У США біллі за комунальні послуги можуть викликати справжнісінький стрес. Особливо це стосується цінника на електроенергію, що неухильно зростає. Навіть представникам міцного середнього класу стає все складніше покривати витрати на комунальні послуги, що тоді говорити про пенсіонерів із набагато меншими доходами.
На щастя, у Штатах є кілька програм, які допомагають людям похилого віку скоротити витрати на електрику.
Підвищення енергоефективності будинку
Є Weatherization Assistance Program – програма, яка допомагає домогосподарствам з низьким доходом зробити житло більш енергоефективним. Це означає утеплення стін, встановлення енергозберігаючих ламп, герметизація вікон та дверей – все, що зменшує втрати енергії. Програма доступна у поєднанні з федеральною підтримкою, наприклад, через Supplemental Security Income (SSI) або Temporary Assistance for Needy Families (TANF).
Допомога малозабезпеченим домогосподарствам
Існує федеральна програма LIHEAP (Low Income Home Energy Assistance Program). Вона допомагає оплачувати рахунки за опалення та електроенергію домогосподарствам із низьким доходом. Якщо в будинку раптом виникне енергетична криза, наприклад, батареї відключать на час ремонту, програма може надати екстрену допомогу. Головне — дізнатися, чи ви підходите за доходом. Кожен штат встановлює свої критерії, тому потрібно звертатися до місцевого офісу програми.
Державні програми допомоги з оплатою електрики
Багато штатів пропонують власні програми підтримки. Наприклад, у Массачусетсі є фонд Good Neighbor Energyякий може покрити місячний рахунок для мешканців із доходом від 60% до 80% медіанного рівня штату. Схожі програми є в Аризоні, Меріленді та ряді інших штатів. Навіть якщо федеральна допомога не доступна, місцева може полегшити фінансове навантаження.
Бюджетне виставлення рахунків та спеціальні плани
Нерідко досить просто зателефонувати до компанії-постачальника послуг. Багато хто пропонує спеціальні тарифи для пенсіонерів або будинків з низьким доходом. Це може бути знижка або розстрочка оплати. Тож не соромтеся питати — іноді це дозволяє заощадити десятки доларів на місяць без жодних складних програм.
Енергетичний аудит
Деякі штати проводять безкоштовні енергетичні аудити будинків. Наприклад, у Нью-Йорку через NYSERDA можна запросити спеціаліста, який перевірить, де будинок втрачає тепло та енергію. Після аудиту ви отримаєте рекомендації: як утеплити вікна, де поставити термостати, які замінити прилади. Ці дрібниці допомагають реально знижувати рахунки на електрику.
Порівняння пропозицій різних постачальників
На ринку електрики бувають різні тарифи і іноді зміна постачальника дозволяє платити менше. Як при купівлі великої речі, порівнюйте умови, читайте тарифи, дивіться на додаткові комісії. Навіть невелика різниця у ціні за кВт/год може наприкінці року заощадити сотні доларів.
Дотримуючись цих шести простих кроків, пенсіонери можуть помітно знизити свої витрати на електроенергію та заощадити пошарпаний інфляцією бюджет. Рекомендується звертатися за допомогою, перевіряти тарифи та покращувати енергоефективність свого житла.
