Американські авіакомпанії попереджають про подорожчання квитків. За прогнозами, вже у другому кварталі цього року ціни на перельоти можуть помітно зрости. Причому не на кілька відсотків, а досить відчутно: усередині США приблизно на 25–40%, а на міжнародних рейсах — взагалі до 50–70%.
Експерти називають те, що відбувається «ідеальним штормом». Це коли відразу кілька проблем накладаються одна на одну, і в результаті ціни відлітають швидше швидше, ніж літаки на зльоті. По-перше, авіакомпанії вже кілька років поспіль заробляють менше. Мова про найбільших гравців ринку: Delta, United, Southwest, Alaska та American Airlines. Прибуток падає, а витрати лише зростають. По-друге, перевізники почали активно запроваджувати нові збори. Лише за цей рік з'явилось понад 20 додаткових платежів. Це можуть бути комісії за вибір місця, багаж, зміна квитка – список можна продовжувати довго. І, як завжди, платити за все це доводиться пасажирам.
Крім того, багато авіакомпаній зараз активно розвивають бізнес-клас та преміальні зони. Більше зручних крісел, «люксовіший» сервіс. Це, безперечно, зручно для пасажирів, але всі ці покращення коштують грошей. І значна частина витрат перекладається на пересічних пасажирів. Виходить, що люди в економ-класі частково оплачують комфорт тих, хто літає у бізнесі.
Є й менш очевидна проблема – вік літаків. Середній вік повітряного судна зараз близько 15 років. Це не критично, але потребує постійного обслуговування. А ремонт, страховка та технічне обслуговування з кожним роком стають дедалі дорожчими. Купувати нові літаки авіакомпаніям надто невигідно, особливо зараз, на порозі фінансової кризи, тому доводиться «латати» старі борти і витрачати на це дедалі більше коштів.
Щоб покрити витрати, авіакомпанії дедалі частіше беруть кредити. В результаті боргове навантаження збільшується, а разом з ним зростає тиск на бізнес. І знову все це в результаті відбивається на вартості квитків.
На початку року перевізники сподівалися, що зможуть утримати ціни завдяки дешевій нафті. Але ситуація різко змінилася через конфлікт у Ірані. Авіація залежить від вартості палива. Чим дорожче гас — тим дорожчі перельоти.
Деякі аналітики вже говорять про серйозніші ризики. Якщо ситуація погіршиться, окремі авіакомпанії можуть мати справу з фінансовими проблемами аж до часткового банкрутства. Поки що це лише прогнози, але вони явно не додають оптимізму.
Американським пасажирам варто бути готовими до того, що літати стане дорожчим. Якщо раніше можна було зловити вигідний квиток і не дуже переживати за ціну, то тепер такі можливості з'являтимуться рідше. Подорожі доведеться планувати заздалегідь, уважно стежити за акціями і, можливо, частіше вибирати альтернативи, наприклад, поїзд чи автомобіль.
