У Нью-Йорку запропонували зробити громадський транспорт безплатним для малозабезпечених жителів. За попередніми підрахунками, програма може охопити майже мільйон людей.
Ініціативу озвучили 1 квітня, але це зовсім не жарт міської влади. Міська рада всерйоз розглядає розширення програми Fair Fares, яка вже кілька років допомагає мешканцям заощаджувати на проїзді. Зараз вона дає знижку 50% тим, чий дохід нижчий за певний рівень — приблизно 22 600 доларів на рік на одну особу. Але тепер влада хоче піти далі і фактично обнулити вартість поїздок.
Речник міськради Джулі Менін пояснює, що транспорт — це не розкіш, а базова потреба. Без нього неможливо нормально працювати, вчитися та взагалі жити у такому мегаполісі, як Нью-Йорк.
«Програма Fair Fares стала порятунком для працюючих жителів Нью-Йорка, надаючи пасажирам, що мають на це право, пільговий доступ до одного з головних надбань нашого міста: нашої системи громадського транспорту», — зазначає Менін.
Проте йдеться не про повне скасування оплати для всіх поспіль. Новий план більш точковий — він спрямований саме на тих, хто справді потребує підтримки. При цьому програма поширюватиметься і на метро, і автобуси.
Цікаво, що ця пропозиція відрізняється від радикальніших ідей, які звучали раніше. Наприклад, мер Зохран Мамдані під час своєї кампанії пропонував зробити автобуси безкоштовними всім жителям міста. Але такий варіант критикували за те, що він фактично дає пільги навіть тим, хто їх не потребує.
Колишній губернатор Ендрю Куомо, навпаки, підтримував ідею допомоги, але також наголошував саме на малозабезпечених. Він пропонував повністю покривати їхні транспортні витрати, вважаючи це справедливішим підходом.
Зараз програма Fair Fares вже працює та охоплює понад 370 тисяч людей. Її запустили ще за мера Білла де Блазіо, і за цей час вона стала досить популярною. За оцінками експертів, право на участь мають майже мільйон мешканців — просто не все ще подали заявки.
Але розширення програми вимагатиме серйозних вкладень, а точна сума поки що навіть не озвучена. При цьому у поточному бюджеті міста вже закладено близько 121 мільйона доларів на Fair Fares.
Мер Мамдані розкритикував загальний бюджетний план, заявивши, що закрити дефіцит у кілька мільярдів доларів без підвищення податків та скорочення видатків — це надто оптимістичний сценарій.
«Будь-яка пропозиція, яка стверджує, що ми можемо скоротити цей розрив без значного збільшення доходів, є нереалістичною», — каже мер.
З іншого боку, прихильники ідеї впевнені, що вкладення окупляться. По-перше, знизиться кількість «зайців» у транспорті. По-друге, люди зможуть частіше користуватися метро та автобусами, а отже, легше добиратися на роботу та шукати нові можливості.
Активісти також пропонують розширити критерії участі, наприклад, підняти поріг доходу до 300% від федерального рівня бідності. Це дозволило б включити до програми ще більше людей, які формально не вважаються бідними, але насправді живуть від зарплати до зарплати.
