Перед матчем із «Бостон Селтікс» завдання виглядало простим: набрати хоча б 20 очок. Для лідера кращої команди ліги справа звична. Але за цією звичністю стояв рекорд НБА, який не міг побити ніхто більше шести десятиліть.
Рекорд НБА побито після 63 років очікування
Вілт Чемберлен встановив свою серію на початку 1960-х, коли баскетбол виглядав принципово інакше. Інші правила, інший темп, інший рівень атлетизму.
Тим цікавіше, що рекорд протримався так довго. Ні Майкл Джордан, ні Кобі Брайант, ні Леброн Джеймс не змогли наблизитися до нього. Гілджес-Александер спочатку повторив досягнення Чемберлена, а потім у матчі з «Селтікс» перевершив його.
Для цього йому потрібно було набрати щонайменше 20 очок — завдання, яке він перевиконав із запасом.
Канадець став найкращим бомбардиром зустрічі з 35 очками. Його результативність виявилася вирішальною: «Тандер» перемогли чинного чемпіона з мінімальною перевагою – 104:102.
Перемога важливіша за статистику
Гілджес-Александер не став святкувати рекорд як особисте досягнення. Після матчу він наголосив, що готовий був пожертвувати серією заради перемоги.
«Усі рекорди та досягнення – це здорово, але вони безглузді, якщо ти не перемагаєш. Тільки це мене й хвилювало. Я б будь-якої миті обміняв рекорд на перемогу», – Шей Гілджес-Александер.
Втім, обирати не довелося. Команда перемогла, а рекорд все одно було встановлено. І це, визнав Гілджес-Александер, його потішило.
“Тандер” грали без Хартенштайну
Перемога далася «Оклахомі» непросто — не в останню чергу, тому що команда продовжує обходитися без центрового Айзеї Хартенштайна. Німецько-американський баскетболіст, як і раніше, не може вийти на паркет через травму.
Відсутність Хартенштайна відчувається особливо гостро у матчах із сильними суперниками на кшталт «Бостона». Тим вагоміша заслуга Гілджес-Александера, який взяв гру на себе і довів команду до перемоги з різницею лише у два очки.
