У США набирає обертів незвичайна ініціатива: майже два десятки штатів та близько 60 великих міст обговорюють закони, які дозволять офіційно перетворювати старі каретні сараї на житлові будинки. Йдеться про так звані coach houses або carriage houses — споруди, які понад сто років тому служили «гаражами» для коней та возів.
За оцінками фахівців, на території країни налічується приблизно 3,2 мільйони таких будівель. Більшість із них — це дерев'яні ангари у дворах старих будинків. Десь вони давно використовуються як склади для мотлоху, десь — як майстерні. Але є й приклади, коли колишній сарай уже став затишним маленьким будиночком.
Наразі лобісти пропонують спростити процедуру переобладнання цих споруд у повноцінне житло. Вони пропонують прибрати зайву бюрократію та дозволити власникам офіційно реєструвати такі будинки, надавати їм окремі поштові адреси та підключати комунікації без нескінченних погоджень.
Експерт із модернізації нерухомості з Чикаго Тед Лінські запевняє, що в більшості випадків coach houses зроблено на совість. Гарна деревина, міцний каркас, надійний дах. За його словами, вклавши від 100 до 200 тисяч доларів, можна отримати компактний, але комфортний будинок, який прослужить ще 60–80 років. Це набагато дешевше, ніж зводити житловий будинок з нуля.
Цікаво, що така трансформація вже відбувалася історія. У 1940-х роках, коли автомобілі остаточно витіснили коней, багато каретних сараїв почали переробляти під комерційні приміщення. Вони відкривалися бари і пивні, зокрема у німецькому стилі. А ще раніше за часів «сухого закону» — Prohibition Era — coach houses використовувалися для зберігання та підпільного продажу алкоголю.
Тепер у них може розпочатися нове життя у ролі доступного житла. Якщо закони ухвалять масово, це стане серйозним кроком у бік розвитку компактних будинків, відомих як tiny homes. Зазвичай їхня площа не перевищує 300 квадратних футів, тобто приблизно 28 квадратних метрів. Середня вартість tiny home складає близько 75 тисяч доларів. А класичний односімейний будинок у США коштує в рази дорожче.
Звісно, не все так просто. Доведеться вирішувати питання зонування, пожежної безпеки та парковок. Але прихильники ініціативи впевнені, що без нестандартних рішень проблему доступного житла у США не вирішити.
