Жителі прикордонних містечок між Монтана та Альбертою готуються до змін: адміністрація президента Дональда Трампа вирішила обмежити доступ канадців до дев'ятимільної (близько 14 км) дороги вздовж кордону. Закриття дільниці Border Road заплановано з 1 липня.
Ця дорога хоч і проходить територією США, але вже вісім років обслуговується округом Уорнер на півдні Альберти. Жителі Sweet Grass (США) та Coutts (Канада) десятиліттями користувалися нею як звичайною вулицею: переходили кордон без формальностей, відвідували друзів та родичів, каталися на велосипедах та верхи на конях. Місцеві жартують, що кордон був скоріше «уявною лінією», ніж реальною перепоною.
Друзі Росс Форд із Альберти та Роджер Хоргус із Монтани згадують, що з дитинства переходили дорогу туди-сюди, проводили разом купу часу і навіть потрапили на сторінки National Geographic у 1990 році.
«Ми мали цю свободу, напевно, 80 років, ще до мого народження. З сусідами ми завжди були як одна велика родина. Тепер з'явилася нова перешкода», – розповів Ford.
Прикордонники були й раніше, але найчастіше просто пропускали місцевих мешканців.
«Безглузде рішення», — так охарактеризував закриття дороги Хоргус, наголосивши, що сам ніколи не стикався з нелегальними мігрантами на цій ділянці.
Міністерство внутрішньої безпеки США (DHS) пояснило закриття зростанням незаконного перетину кордону.
“Ми повинні посилювати контроль”, – заявили чиновники.
Але для місцевих жителів це рішення виглядає надто суворим та несподіваним. Міністр транспорту Альберти Девін Дрішен пообіцяв побудувати нову паралельну дорогу для канадців — лише за кілька метрів від старої. На проект виділено 8 мільйонів доларів. Будівництво розпочнеться у квітні і має завершитися до літа. За словами Дрішена, провінцію заздалегідь повідомили про плани США.
“Ми пройшли всі процедури, щоб прискорити будівництво та зберегти доступ жителям Альберти”, – зазначив міністр. Він також наголосив, що кордон не зруйнує дружніх зв'язків. “Незалежно від лінії на карті, по обидва боки будуть фермери, сім'ї та друзі”, – сказав Дрішен.
Хоргус додав, що після будівництва нових доріг ситуація стане смішною:
«Дороги будуть йти паралельно один до одного. У нас своя, у них своя, а кордон опиниться в канаві!» – каже він.
Жителі Sweet Grass та Coutts готуються до змін, сподіваючись, що нові заходи не зруйнують багаторічні зв'язки та традиції. Для місцевих це не просто дорога, а частина життя, дитинства та дружби, а тепер вона стає символом нових обмежень на старому кордоні.
