Цієї зими адміністрація Дональда Трампа вирішила призупинити обробку продовжень дозволів на роботу для іммігрантів із 39 країн. Несподівано, наслідки виявилися вкрай серйозними для медицини США.
Лікарі з візами H-1B та іншими робочими документами тепер змушені йти у неоплачувані відпустки одразу після того, як термін їх дозволів спливає, а це б'є і пацієнтам, і самим лікарням. Приблизно чверть усіх лікарів у країні – іммігранти. У сільській місцевості саме на них тримається більшість системи охорони здоров'я: без них поліклініки не справляються з напливом пацієнтів, і доступ до медичної допомоги різко погіршується.
Один лікар з Огайо вже залишив без повноцінного догляду понад 900 пацієнтів, тому що після закінчення його дозволу на роботу він не міг виконувати своїх обов'язків.
Американська медична асоціація та Американський коледж лікарів звернулися до Міністерства внутрішньої безпеки з проханням запровадити виняток у національних інтересах для цих фахівців. Адже йдеться не про дрібниці: втрата навіть одного лікаря у маленькій громаді означає місяці очікування для пацієнтів, перевантажені зміни для колег та загальний хаос у медзакладах.
Понад 20 позовів уже подали постраждалі лікарі, намагаючись захистити свої права та права пацієнтів.
Заморожування продовження дозволів вдарило по лікарях, які вже живуть і працюють у США легально. Власники віз типу H-1B мають пільговий період, який дозволяє продовжувати працювати після подачі на продовження до 240 днів. Але зупинення обробки заяв порушує ці домовленості. Лікарі опиняються перед вибором: залишатися без роботи, їхати з країни чи шукати обхідні шляхи через інші імміграційні програми.
Вищезгаданий лікар з Огайо розповідав, що після закінчення терміну його дозволу частину його пацієнтів довелося перевести до інших лікарів, і деякі очікували на прийом місяцями. В інших регіонах лікарі підміняли його на чергуваннях, що збільшувало їхнє навантаження та стрес.
Один ординатор з Пенсільванії зізнався, що йому було важко планувати повторні прийоми пацієнтів: багато хто розуміли, що на них чекає довга перерва, і переживали разом зі своїм лікарем.
Наразі лікарі перебувають у постійній напрузі:
“Я сплю погано, приходжу на роботу і почуваюся розгубленим”, – ділиться один із них.
Інший каже, що втрата роботи на якийсь час — це не просто питання зарплати, це питання життя та здоров'я пацієнтів.
З погляду закону, Міністерство внутрішньої безпеки виправдовує заморожування перевірками. У відомстві заявляють, що окремі особи можуть отримати звільнення від обмежень, але поки що лікарі не розуміють, як це реально оформити.
Додають проблем і фінансові бар'єри: збір за візу H-1B для лікарень може досягати $100 000, що робить спонсорування іноземних фахівців дорогим та складним. Вже подано понад 20 позовів, а деякі лікарі думають про судові розгляди, хоча судові витрати можуть перевищувати $5000.
Тим часом сусідні країни, наприклад Канада, намагаються переманити цих фахівців, пропонуючи прискорене отримання постійного резидентства.
