Вчені, які ідентифікували Омікрон, отримають премію

Вчені, які ідентифікували «Омікрон», — вірусолог Сіхуліле Мойо з Ботсвани та вчений-біоінформатик з Південної Африки Туліо де Олівейра отримають цього року премію «Німецька Африка» за свою роботу.

We are delighted to announce that the #GermanAfricaAward2022 goes to @Tuliodna & @drSikhulileMoyo 🏆! In leading positions at their institutions in #SouthAfrica & #Botswanathey were the first to discover the #Omicron variant і report it to the @WHO 👇🏿https://t.co/sfFEGE4ANc pic.twitter.com/TR4VGkJuql

– Deutsche Afrika Stiftung (@_DASonline) October 25, 2022

«Але, чесно кажучи, ми не женемося за призами. Що справді приносить нам задоволення… так це наукова робота на високому рівні та її втілення у політиці, яка рятує життя».

“Вау, це велика честь”, – сказав уродженець Зімбабве Сіхуліле Мойо, директор лабораторії Ботсванського партнерства Гарвардського інституту СНІДу, спільної дослідницької ініціативи Гарвардського університету та уряду Ботсвани.

Але, додав Мойо, нагорода не є успіхом однієї людини, і він «раді отримати її від імені багатьох африканських учених».

Вчені, що ідентифікували Омікрон: вірус, що мутує

Під час рутинного секвенування геному аналізів ПЛР у листопаді 2021 року Мойо та його команда в лабораторії у столиці Ботсвани — Габороні — помітили кілька зразків COVID-19, які мали нову та незвичайну картину множинних мутацій.

Вони швидко поділилися своїми знахідками з базою даних із відкритим вихідним кодом.

У ті ж кілька днів співробітники Мережі геномного нагляду в Південній Африці (NGS-SA), яку очолює де Олівейра, помітили зростання кількості інфекцій у південноафриканській провінції Гаутенг, до якої входить економічний центр країни Йоханнесбург.

Вони швидко проаналізували більше сотні зразків з Гаутенга і виявили той самий вірус, що мутував, що і в Ботсвані.

Це змусило де Олівейру попередити владу Південної Африки і ВООЗ про штам, що раптово з’явився, якому всього через кілька днів дали назву «Омікрон» і назвали варіантом, що викликає занепокоєння.

Вчені, які ідентифікували Омікрон, отримували погрози

Але замість того, щоб визнати наукові досягнення Мойо та де Олівейри та їхні команди в південній Африці, які швидко попередили світову спільноту про новий штам, країни всього світу відреагували несподівано.

Вони запровадили сувору заборону на поїздки до південної Африки та з неї.

І Мойо, і де Олівейра, на думку деяких, несли особисту відповідальність за обмеження на поїздки та спричинені цим економічні труднощі і стали мішенями для критики і навіть загроз смертю.

«Ми отримали безліч погроз розправи. Нам довелося виставити озброєну охорону перед університетом, щоб ми могли продовжувати свою роботу», – сказав де Олівейра в інтерв’ю DW на початку цього року.

Проте обидва вчені продовжують свою «чудову роботу, не втрачаючи надії», йдеться у заяві Німецького Африканського Фонду (DAS), яка вручає Німецьку Африканську премію з 1993 року.

“Професор Туліо де Олівейра та доктор Сіхуліле Мойо є яскравим прикладом компетентності, чесності та мужності”, – заявили в DAS.

«Вони доводять… що провідні медичні дослідження можуть проводитися і в Африці, і що континент успішно справляється із кризою в умовах глобальної пандемії, чому Європа може й має повчитися».

Щодо вірусолога Мойо, то він сподівається, що нагорода зміцнить колективну рішучість африканських вчених із «дуже обмеженими ресурсами» продовжувати свою роботу.

“Ті ресурси, які є у нас, порівняно з тим, що є у більшої частини Європи, – це просто крихітна крапля в океані”, – сказав він.

Німецька африканська премія буде вручена у Берліні 25 листопада 2022 року.

Вчені, які ідентифікували Омікрон: що про них відомо

Сіхуліле Мойо – директор лабораторії Партнерства Ботсванського Гарвардського інституту СНІДу, провідної національної установи з досліджень, навчання та нарощування потенціалу в галузі ВІЛ/СНІДу в Ботсвані. Вірусолог, що народився в Зімбабве, також є науковим співробітником Гарвардської школи громадської охорони здоров’я ім. Т. Х. Чана.

Спеціалізуючись на вірусі імунодефіциту людини (ВІЛ), Мойо зробила значний внесок у дослідження щодо запобігання передачі ВІЛ від матері дитині. Він відповідав за моніторинг захворюваності на ВІЛ та проводив дослідження мутацій ВІЛ, пов’язаних з лікарською стійкістю. Також завдяки цій роботі його лабораторія спромоглася провести секвенування геному в реальному часі після пандемії COVID-19.

Туліо де Олівейра — директор Центру епідемічного реагування та інновацій у Стелленбоському університеті, директор та співзасновник Платформи досліджень інновацій та секвенування Квазулу-Натал (KRISP) та директор Мережі геномного нагляду у Південній Африці.

Народився і виріс у Бразилії, де Олівейра вступив до університету в Південній Африці, де й живе з того часу. Біоінформатик, він є одним з провідних дослідників Південної Африки, втілюючи передові досягнення Південної Африки у своїй галузі на різних посадах, включаючи професора біоінформатики в Школі наук про дані та обчислювального мислення в Стелленбоському університеті та лектора в Коледжі медичних наук. в Університеті Квазулу-Наталь.