3 квітня співробітники Служби імміграційного та митного контролю США (ICE) затримали одразу 13 осіб біля відділення DMV в окрузі Армстронг, штат Пенсільванія. Інформацію підтвердили в Міністерстві внутрішньої безпеки США (DHS), а пізніше про те, що сталося, повідомили американські ЗМІ.
Усіх затриманих, за даними відомства, були нелегали з країн колишнього Радянського Союзу — Узбекистану, Киргизстану та Туркменістану.
Їх затримали біля офісу в Вест-Кіттаннінгу, куди того дня склалося незвичайно багато людей. Місцеві жителі одразу звернули увагу на те, що відбувається. За словами Гері Клінгенсміта, який живе навпроти центру, зранку біля будівлі було незвично людно. Черги тягнулися далеко за межі приміщення, а парковка була забита вантажівками з причепами. Він зазначив, що багато хто з присутніх не розмовляв англійською, що й здалося йому підозрілим. Чоловік спробував зв'язатися з імміграційною службою, проте додзвонитися не зміг.
Як пізніше повідомили в DHS, сигнал у результаті надійшов від поліції Іст-Франкліна – туди звернулися стурбовані громадяни.
Ситуація мала незвичайний вигляд і з інших причин. Очевидці розповідали, що в кабінах вантажівок було дуже багато людей. За словами Клінгенсміта, в одному з випадків із кабіни вийшло одразу близько десяти осіб. Це лише посилило підозри пильного американця.
Але не всі свідки вважали те, що відбувається, чимось небезпечним. Райан Мур, яка опинилася на місці у момент прибуття ICE, стверджує, що жодної агресії чи дивної поведінки з боку людей не було. Вони просто стояли з документами в руках і чекали на свою чергу. Вже пізніше почалися затримання, які, за її словами, мали досить масштабний вигляд.
Коли розпочалася операція, частина людей спробувала залишити місце. Дехто навіть пробігав через двори найближчих будинків, включаючи газон Клінгенсміта.
Досі залишається не до кінця зрозумілим, чому центр DMV має таку кількість людей. Одна з версій пов'язана із можливою помилкою в інтернеті. Правозахисна організація Frontline Dignity заявила, що через некоректну інформацію люди могли їхати саме до цього центру для продовження комерційних посвідчень водія, хоча така послуга там фактично не надається.
Наразі розслідування інциденту триває. У DHS заявили, що всі обставини того, що сталося, ще вивчаються.
У свою чергу представники транспортного департаменту Пенсільванії дистанціювалися від ситуації. За словами прес-секретаря Алексіса Кемпбелла, відомство ніяк не координувало дії з федеральними службами. Вона також уточнила, що цей центр займався виключно опрацюванням медичних документів для певної категорії водіїв.
Крім того, діють обмеження на видачу та продовження комерційних посвідчень водіїв для осіб без постійного статусу в США. Ці заходи введені на федеральному рівні, і штат суворо їх дотримується. За словами Кемпбелл, жодних операцій, які порушують законодавство, ні в цьому центрі, ні в інших установах не проводиться.
