У Массачусетсі невелика продуктова крамниця перетворилася на справжній центр фінансових махінацій. Причому з оборотами, яким могли позаздрити навіть деякі великі магазини.
Так, в одному з районів Бостона затримано пенсіонера, який довгі роки обкрадав програму продовольчих талонів Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP). 74-річний Антоніо Бонер, власник невеликого магазину Jesula Variety Store у Маттапані, не став відмовлятися і визнав свою провину відразу за двома кримінальними статтями. Масштаби його “бізнес-схеми” вражають.
SNAP – це програма продовольчої допомоги для людей із низьким доходом. Але замість того, щоб продавати продукти по цих талонах, він перетворив їх на джерело готівки. Клієнти «переводили в готівку» свої допомоги через магазин, отримуючи гроші, але з комісією. А сам власник проводив ці операції начебто це були реальні покупки.
Але цього йому здалося мало. Крім «готівки», у хід йшли і алкогольні угоди — Бонер, як справжній бутлегер 30-х років, продавав бенефіціарам SNAP спиртне в обмін на ті ж талони, що взагалі заборонено правилами програми.
За даними слідства, через магазин щомісяця проходило від 100 до 500 тисяч доларів за талонами SNAP. Для розуміння масштабу: навіть великий супермаркет у цьому районі зазвичай «обробляє» близько 82 тисяч доларів на місяць.
Вишенькою на цьому шахрайському торті став продаж гуманітарної допомоги. Бонер торгував наборами MannaPack, призначених для голодуючих дітей в інших країнах. Ці набори мають лунати безкоштовно, але в магазині їх продавали по 8 доларів за штуку.
Щоб не привертати зайвої уваги, власник використав кілька банківських рахунків. Через них він ганяв гроші, переказував, знімав готівку і намагався всіляко замістити свої фінансові сліди. Але, як відомо, все таємне стає явним, і на шахрая все-таки вийшли правоохоронці.
Пенсіонер не відпирався і визнав свою провину. Тепер йому загрожує до 40 років ув'язнення. Судді не зглянулися, навіть незважаючи на похилий вік обвинуваченого, адже шахрайство було досить цинічним) (особливо продаж безкоштовної гуманітарної допомоги). Програма SNAP створювалася для того, щоб незаможні люди могли купувати їжу, а не алкоголь або «перевести в готівку» гроші через сірі схеми.
