У Каліфорнії чоловік представлявся співробітником Митної та імміграційної служби США (ICE) роками та виманював у людей величезні гроші за нібито допомогу з грін-картами та громадянством.
55-річний житель Сан-Дієго Девід Джордж Бренд Хіменес офіційно визнав провину. Наразі його справа розглядається в суді, і наслідки для нього можуть бути вкрай серйозними — аж до десятків років ув'язнення.
Хіменес не просто “обіцяв допомогти” – він створював образ справжнього чиновника. Представлявся співробітником ICE, мав форму, грамотно розмовляв про імміграційні процеси і навіть демонстрував документи з печатками Міністерства внутрішньої безпеки.
Насправді це була чиста маніпуляція страхом іммігрантів. Адже для людини, яка перебуває у стресовій ситуації, навіть повна нісенітниця може звучати переконливо, якщо її каже представницький чоловік у службовій формі. Це особливо ефективно, якщо мігрант не до кінця розуміє систему та боїться депортації.
За даними слідства, постраждали щонайменше 25 людей. Кожен із них заплатив аферистові від 10 000 до 20 000 доларів. Для багатьох сімей це роки накопичень, кредити або навіть продаж майна. А натомість, звичайно ж, не було жодної реальної допомоги. Після отримання грошей «агент» одразу ж зникав із поля зору ошуканих іммігрантів.
Щоб схема виглядала більш правдоподібною, Хіменес видавав людям фальшиві папери. На них стояли печатки, схожі на офіційні документи DHS. У деяких випадках він вручав «зупинення депортації» — документи, які виглядали справжніми, але за фактом не мали жодної юридичної сили. А в одній особливо абсурдній ситуації аферист передав людині справжні документи, але вони належали зовсім іншій людині.
Окрім хибних заяв про те, що він є агентом ICE або співробітником Міністерства внутрішньої безпеки США, Бранд Хіменес іноді говорив жертвам, що він є співробітником G-18, що, природно, теж не відповідає дійсності.
Такі історії часто виникають там, де люди не до кінця розуміють імміграційні процедури, бояться депортації, не знають, до кого можна звернутись офіційно. І шахраї цим користуються. Їм не потрібно зламувати системи чи підробляти бази даних. Досить впевнено говорити, використовувати «офіційні» терміни та показувати папірці з печатками. Все це виглядає переконливо, особливо для людей, скутих страхом
За федеральними звинуваченнями, які були висунуті каліфорнійцю, максимальне покарання може бути дуже жорстким: до 117 років позбавлення волі, штраф до 4 мільйонів доларів, і обов'язкове відшкодування збитків — близько 152 476 доларів.
Остаточний вирок призначено на 16 липня.
