Рідкісні темні акули (dusky shark), що опинилися на межі зникнення наприкінці XX століття, помічені біля північно-східного узбережжя США, повідомляє ABC News. Фахівцям вдалося пов'язати кілька випадків нападу на тюленів у районі Массачусетсу з активністю цього виду.
Чисельність темних акул різко скоротилася наприкінці минулого століття через інтенсивний промисл у Мексиканській затоці та Атлантичному океані. Особливим попитом користувалися м'ясо та плавці, які активно експортувалися до Китаю. За оцінками дослідників, до 2006 року населення чорних акул становила лише 15-20% від рівня середини 1970-х років.
Популяція відновлюється повільно через біологічні особливості виду, зазначає ABC News. Статевої зрілості чорні акули досягають лише до 20 років, а самки приносять потомство раз на кілька років.
“Якщо смертність від рибальства залишається високою, популяція просто не встигає відтворюватися і починає скорочуватися”, – зазначив директор Центру досліджень акул Морської лабораторії та акваріума Моте у Флориді Деміан Чепмен.
Проте останніми роками фахівці дедалі частіше фіксують ознаки приросту. За їхніми спостереженнями, темні акули поступово повертаються в історичні житла – до південно-східного узбережжя Массачусетса, в район Кейп-Коду та острова Нантакет.
Зазначається, що збільшенню чисельності акул сприяли заходи щодо його охорони, введені федеральною владою США. У 1993 році Національне управління океанічних та атмосферних досліджень США (NOAA) затвердило перший план збереження акул. Серед ключових заходів була заборона на видобуток акулячих плавців (shark finning).
Темні акули стали одним із перших видів, що потрапили під особливий захист. Якщо така акула випадково потрапляє в сіті рибалок, її необхідно негайно випустити назад у море.
Вченим давно відомо, що темні акули живляться падалью – у їхніх шлунках неодноразово знаходили останки китів. Однак через їх невелику кількість випадків полювання на тюленів раніше не фіксувалися. Довгий час дослідники вважали, що на тюленів у цьому регіоні полюють білі акули. Довести протилежне вдалося завдяки зйомці одного з епізодів полювання у 2023 році — кадри стали прямим підтвердженням того, що темні акули активно переслідують, ловлять та поїдають тюленів.
«На Землі існує дуже мало видів акул, здатних полювати на тюленів та морських левів. Для цього необхідні сила, швидкість, міць і маневреність. Це непростий видобуток», – розповів біолог Массачусетського відділу морського рибальства Грег Скомал в інтерв'ю Fox Weather.
Тепер головне завдання вчених — з'ясувати, як саме відбувається полювання та наскільки часто темні акули нападають на тюленів. Дослідники сподіваються знову спостерігати подібні випадки у поточному сезоні та зібрати додаткові дані. За словами Скомала, поки що рано чекати появи темних акул у північних районах Нової Англії, оскільки їхня літня міграція тільки починається.
