Команда вчених з Вірджинського політехнічного інституту виявила в мозку самок щурів молекулярний механізм, пов'язаний із формуванням та зберіганням спогадів про травматичні події. У самців такої особливості виявлено був. У майбутньому відкриття може допомогти створити ефективніші методи лікування посттравматичного стресового розладу (ПТСР) та хвороби Альцгеймера з урахуванням біологічної статі пацієнта. Результати дослідження опубліковані у журналі Behavioural Brain Research.
Відомо, що жінки стикаються з ПТСР приблизно вдвічі частіше за чоловіків. Вчені припускають, що це може бути пов'язано з відмінностями в тому, як чоловічий та жіночий мозок обробляє та зберігає спогади про пережитий страх. Одним з можливих механізмів, що зумовлюють відмінність, може бути маловивчений молекулярний процес — K27-поліубіквітінізація.
«Жінки страждають від ПТСР частіше, ніж чоловіки, проте вони не повідомляють про більшу кількість пережитих травматичних подій. Це свідчить про існування нейробіологічного механізму, який активується у жінок під час травмуючого досвіду та може допомогти пояснити відмінності у поширеності ПТСР між статями», — зазначив керівник дослідження Тімоті Джаром.
В експерименті з щурами дослідники взяли за основу дві області мозку, пов'язані зі страхом та пам'яттю: гіпокамп, який допомагає пов'язувати події з конкретними місцями та обставинами, та мигдалеподібне тіло, що відповідає за обробку емоцій.
Після пережитого лякаючого досвіду у самок щурів спостерігалося посилення K27-поліубіквітінізації в гіпокампі, у самців подібних змін не зафіксували. При цьому умовні рефлекси страху не викликали значних реакцій у мигдалеподібному тілі ні самців, ні самок.
«Ми очікували б побачити подібну активність саме в мигдалеподібному тілі, оскільки ця галузь відіграє ключову роль у емоційних реакціях. Однак ми виявили її в ширшій системі пам'яті, причому виключно в однієї статі», – наголосив Джаром.
Щоб підтвердити результат, вчені штучно знизили рівень K27 методами генної інженерії. В результаті самки втрачали спогади про пережитий страх, тоді як на самців такі втручання не мали помітного ефекту.
«Те, що самці і самки здатні однаково вчитися і запам'ятовувати події, не означає, що їхній мозок використовує для цього ті самі механізми. Якщо ми розробляємо методи лікування таких станів, як ПТСР, або шукаємо способи покращення пам'яті, можливо, нам будуть потрібні різні підходи для чоловіків і жінок», — зазначив Джаром.
Дослідники встановили, що під час формування пам'яті у самок біомакрер K27 прикріплюється до специфічного білка ACAT1. Цей білок пов'язують із розвитком хвороби Альцгеймера, яка вражає гіпокамп та призводить до порушень пам'яті. Нове дослідження дозволяє припустити, що ACAT1 може брати участь як у процесах довгострокового формування пам'яті, і у її втраті.
