Глава Національного управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA) Джаред Айзекман визнав в інтерв’ю CBS News, що Китай може висадити людину на Місяць раніше, ніж на неї повернуться американські астронавти в рамках запланованої на 2028 рік місії «Артеміда-4» (Artemis IV). ПЛани Вашингтона випереджають китайську програму лише на кілька місяців.
Айзекман зазначив, що США зараз залучені до космічних перегонів з Китаєм, при цьому «китайці просуваються неймовірно швидкими темпами».
“Китайці просуваються неймовірно швидкими темпами, і вони безумовно здатні зробити те, що не вдалося Радянському Союзу під час перших космічних перегонів”, – сказав Айзекман у програмі Face the Nation with Margaret Brennan.
За його словами, питання вже не в тому, чи відбудеться висадка китайських астронавтів на Місяць, а в тому, яка країна це зробить першою. Сполучені Штати також розраховують не просто повторити досягнення минулого, а створити на Місяці довгострокову присутність.
«Питання в тому, чи Сполучені Штати повернуться раніше і чи зробимо ми це цього разу по-іншому. Чи зможемо ми побудувати базу та забезпечити там постійну присутність? Я вважаю, що так», – стверджував Айзекман.
Згідно з офіційними планами, США мають намір здійснити нову висадку астронавтів на Місяць у 2028 році, тоді як Китай розраховує відправити своїх астронавтів до 2030 року. Однак, як зазначив керівник NASA, реальні терміни набагато ближчі один до одного, ніж може здатися.
«Вони орієнтуються на 2029 рік, а ми націлені на кінець 2028-го. Йдеться про різницю в місяці, а не в роки», — зазначив він.
Нагадаємо, у квітні NASA відправило до Місяця першу пілотовану місію в рамках програми Артеміда-2 (Artemis II). Корабель «Оріон» із чотирма астронавтами на борту здійснив перший за 50 років обліт Місяця. Наступним етапом має стати місія «Артеміда-3» (Artemis III), в ході якої буде відпрацьовано стикування на низькій навколоземній орбіті з новими посадковими місячними апаратами, виробленими компаніями SpaceX і Blue Origin. Заключною місією програми стане висадка астронавтів у районі південного полюса Місяця, яка запланована на 2028 рік у рамках Артеміди-4.
Паралельно NASA створюватиме постійну базу на Місяці. Раніше агентство оголосило про перші три місії, які дозволять розпочати довгострокову роботу. Першу частину програми заплановано на період не раніше осені 2026 року. Передбачається, що на момент висадки астронавтів у 2028 році на Місяці вже з’являться перші об’єкти інфраструктури.
“Там буде місяцехід, призначений для пересування поверхнею, з’являться перші об’єкти інфраструктури, а в 2029 році їх стане ще більше”, – сказав Айзекман.
Глава NASA вважає, що вже на початку 2030-х років Місяць може перетворитися на своєрідний аналог Міжнародної космічної станції. На ній працюватимуть екіпажі з метою вивчення місячного середовища та підготовки майбутніх експедицій на Марс.
