Китайський зонд “Тяньвень-2” передав перше зображення астероїда 2016 HO3 – одного з небагатьох відомих квазісупутників Землі. Знімок було зроблено з відстані близько 20 км, повідомило агентство «Сіньхуа» із посиланням на Китайське національне космічне управління (CNSA). Після зближення апарат розпочав виконання програми наукових досліджень — у рамках місії зонд спостерігатиме об'єкт на орбіті, після чого збере зразки ґрунту та доставить їх на Землю.
Вперше астероїд виявили бортові оптичні прилади зонда на початку червня цього року. Вже до 19 червня відстань між апаратом та об'єктом скоротилася до 2 000 км, а на початок липня «Тяньвень-2» наблизився до астероїда на 20 км, що дозволило отримати перше збільшене зображення.
China's Tianwen-2 aims до collect samples from asteroid Kamo'oalewa and return them to Earthhttps://t.co/1dCVYF76vL
– Scientific American (@sciam) July 6, 2026
Астероїд 2016 HO3 відкрили у 2016 році, його також називають Камоальова. Він належить до класу Аполлонів – навколоземних астероїдів, чиї орбіти перетинають чи проходять поблизу орбіти Землі. Крім того, вчені класифікують його як квазісупутник, оскільки період його обігу навколо Сонця практично збігається із земним роком. Наразі відомо лише про сім таких об'єктів, пише The Planetary Society.
Орбіта 2016 HO3 розташована настільки близько до орбіти Землі, що створюється враження, що астероїд обертається навколо нашої планети.
«Оскільки квазісупутники знаходяться порівняно близько до Землі і часто мають невеликі розміри, їх простіше досліджувати і навіть змінювати їхню траєкторію порівняно з більшістю інших астероїдів. Це робить їх ідеальними цілями для місій на кшталт китайської “Тяньвень-2”, – зазначає The Planetary Society.
За наявними даними, діаметр 2016 HO3 становить від 40 м до 100 м. Якщо ці оцінки підтвердяться, він може стати найменшим астероїдом, який будь-коли досліджував космічний апарат з такої близької відстані.
Зонд вивчатиме астероїд протягом дев'яти місяців, після чого збере близько 100 г ґрунту з його поверхні і доставить зразки на Землю. Після цього апарат виконає гравітаційний маневр і попрямує до комети 311P/PANSTARRS, до якої, як очікується, прибуде у січні 2035 року.
«Надалі зонд проводитиме більш детальні наукові дослідження, щоб отримати відомості про форму астероїду, речовини в його складі та внутрішню структуру. Ці дані допоможуть підготуватися до операції зі збирання зразків», – повідомило агентство «Сіньхуа».
Вчені хочуть з'ясувати, з яких речовин складається квазісупутник, як сформувалася його незвичайна орбіта і містить він сліди води. Зразки, що доставлені на Землю, також дозволять перевірити гіпотезу про те, що 2016 HO3 може бути фрагментом Місяця, що відокремився в результаті потужного зіткнення в минулому.
