На честь четвертої річниці початку наукової роботи космічного телескопа “Джеймс Вебб” Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору США (NASA) опублікувало нові зображення галактики Центавр A, розташованої приблизно в 11 млн світлових років від Землі. Завдяки чутливим інструментам ближнього та середнього інфрачервоного діапазонів телескоп отримав чіткі та детальні знімки окремих зірок крізь щільні хмари космічного пилу.
Незвичайна структура Центавра A стала результатом зіткнення двох галактик, що відбулося близько 2 млрд. років тому. Після цієї події залишилася велика кількість газу та пилу – матеріалу, необхідного для активного зіркоутворення. Крім того, зіткнення забезпечило надмасивну чорну дірку в центрі галактики речовиною, за рахунок якої сформувалося активне галактичне ядро, повідомляє портал Space.com.
Для оголошення чотири п'ятого дня James Webb Space Telescope, NASA буде виконано стріляючим зображенням мальовничого зображення Galaxy Centaurus A, сайт космічної колекції 2 мільйони років тому. https://t.co/HdWHaHNbUy
— SPACE.com (@SPACEdotcom) July 7, 2026
Раніше знімки космічного телескопа NASA Hubble у видимому діапазоні не дозволяли розглянути центральну область Центавра A через щільні хмари пилу. У свою чергу, космічний телескоп Spitzer, уже виведений з експлуатації, міг розрізняти її великі структури завдяки інфрачервоному діапазону, проте його проникної сили не вистачало, щоб відобразити дрібніші деталі.
Висока роздільна здатність «Джеймса Вебба» дає можливість вивчати Центавр A на рівні окремих зірок, у тому числі в центральній області галактики. Кожна виявлена зірка допомагає вченим відновити хронологію розвитку галактики: коли сформувалися старіші зірки і коли з'явилися нові зірки з газу, наведеного в рух наслідками галактичного зіткнення.
«Одночасно видно старі зірки, молодші зірки та зірки, що сформувалися невдовзі після нещодавніх взаємодій. Всі вони надають астрономам важливі відомості про історію галактики. Подібно до археології вивчення цих зірок допомагає відновити, коли відбувалися різні події і як галактика змінювалася з часом», — повідомляє NASA.
Інструмент Mid-Infrared Instrument (MIRI), який працює в середньому інфрачервоному діапазоні, дозволив «Джеймсу Веббу» зафіксувати складні форми пилових структур. Центральна область галактики начебто укладена всередині паралелограма, а всередині неї проглядається S-подібна структура. Багато червоних крапок, що світяться, на зображенні — це багаті пилом так звані «зоряні ясла», де народжуються нові зірки.
У центрі Центавра A знаходиться яскрава активна область, що живиться надмасивною чорною діркою. Потужне енергетичне випромінювання вказує на екстремальні умови у глибині галактичного ядра. «Джеймс Вебб» зняв іонізований газ, що швидко рухається, який виштовхується назовні під впливом активності чорної діри. Телескоп також виявив теплий молекулярний водень у викривленому диску, що обертається поруч із центром галактики.
Ці спостереження показують, що Центавр A — активна галактика, у якій тривають складні процеси, пов'язані з зіркоутворенням та рухом газу.
“Джеймс Вебб” став найважливішим кроком вперед, відкривши вікно в нові діапазони довжин хвиль і рівні деталізації, які раніше були недоступні”, – зазначив Шон Домагал-Голдман, директор підрозділу астрофізики у штаб-квартирі NASA у Вашингтоні.
