Так звані міні-нептуни, що знаходяться за межами Сонячної системи, але можна порівняти за розміром з її восьмою планетою, можуть таїти у своєму складі більше води, ніж помітно на сучасних телескопах, заявили вчені університету Чикаго в новому дослідженні.
Припущення було зроблено на основі аналізу атмосфери планети TOI-270 d, яка обертається навколо зірки у сузір'ї Живописця. Вона майже вп'ятеро важча за Землю і має радіус вдвічі більше. Планета розташована більш ніж за 70 світлових років від нашої.
Використовуючи космічний телескоп «Джеймс Вебб», американські вчені змогли зафіксувати водень, метан і діоксид вуглецю у складі атмосфери планети, що говорить про «велику присутність» води на ній. Однак підтвердити емпіричними спостереженнями це не вдалося.
Планет, аналогічних TOI-270 d, можуть бути мільйони або навіть мільярди, вважають астрономи. Стаття вийшла у The Astrophysical Journal.
«Викликом стало те, як можна екстраполювати дані про атмосферу для формування розуміння поверхні [планеты]», – пояснила провідний автор роботи Керолайн Піоле-Горайєб у коментарі сайту університету.
Команда з використанням оригінальної методології дійшла висновку, що вода на TOI-270 d могла потонути в легшому водні і через це сховатися від погляду Джеймса Вебба. У зв'язку з цим вчені вважають, що планета в будь-якому випадку менш придатна для життя, ніж Земля, через дуже високий атмосферний тиск і температуру.
Вони також не виключили варіанта з тим, що певна суміш газу та твердих речовин «мімікрує» під присутність води на планеті.
“Це цікаве питання, тому що вода вкрай важлива для життя в тому вигляді, в якому ми її собі уявляємо, і ситуація говорить про те, що нам необхідно більш скрупульозно обробляти інформацію, яку отримують від нових, потужних телескопів, щоб зрозуміти, що насправді відбувається”, – додала провідний автор.
