Астероїд 1998 SH2, який у 2025 році зблизився з Землею по непередбачуваній траєкторії, насправді виявився представником категорії так званих темних комет, яким властива подібна поведінка і майже повна відсутність хвоста, з'ясувала група вчених із США, Канади та Європи. Фахівцям вдалося вперше детально вивчити об'єкт за допомогою телескопів у Чилі та Гаваях.
Спочатку 1998 SH2 було виявлено в 1998 році, через що об'єкт отримав відповідну назву. Як зазначили вчені, на минулих знімках він дійсно представлявся астероїдом, оскільки жодного видимого хвоста чи коми (хмари газу та пилу навколо ядра) на них не було видно
Команда висунула гіпотезу про те, що об'єкт відноситься до вже відомої наукової спільноти темних комет, оскільки в 2025 році він невластивим для астероїдів чином змістився зі своєї орбіти, коли зближувався з Землею. Припущення підтвердилося під час спостережень із серпня по вересень 2025 року.
«Знімки показали постійний викид пилу протягом періоду з кінця серпня до кінця вересня 2025 року, що говорить про викликану сублімацію кометної активності», — зазначається в статті, виданій журналом Nature Astronomy.
Вчені додали, що у 1998 SH2 є і кома, і хвіст, проте перша — тьмяна, а друга — вузька і коротка.
Схильність чорних комет до зміни траєкторії астрономи назвали «лякаючої», але підкреслили, що саме 1998 SH2 не несе загрози Землі. Вони зазначили, що їхня робота має допомогти колегам ефективніше виявляти такі ризики, а космічним агентствам створювати плани реагування на них.
“Ймовірність того, що певна кількість потенційно небезпечних об'єктів, які класифіковані як астероїди, виявляться кометами, може збільшити ризик їх зіткнення з Землею”, – наголосили автори.
