Біологи Служби охорони рибних ресурсів і диких тварин США (FWS) спільно з Національним рибоводним центром Уайт-Салфер-Спрінгс у Західній Вірджинії випробували новий спосіб відстеження пересування прісноводних раків – перед випуском вирощених в розпліднику особи на природне середовище. рюкзаки. Цей спосіб надалі буде використаний в рамках програми відновлення популяції великого піщаного раку.
Великий піщаний рак (Cambarus callainus) мешкає в річках та струмках Аппалачського регіону. Вже близько десяти років вигляд має у США федеральний статус під загрозою зникнення.
Для відновлення популяції біологи вирощують молодих раків у розпліднику протягом одного-двох місяців, а потім випускають їх у природне середовище. Раніше перед випуском тварин відзначали еластомірними імплантами, які вводили під черевце. За один раз фахівці зазвичай випускають близько 300 помічених раків, тому згодом пошук кожної окремої особи перетворювався на трудомістке завдання.
Як пише Popular Science, фахівці FWS вирішили випробувати інший метод маркування за допомогою невеликого електронного чіпа з унікальним ідентифікаційним кодом. Він активується за допомогою спеціального сканера. Молоді раки довжиною близько 25 мм дуже малі, щоб безпечно вживлювати такі пристрої всередину тіла. Тому біологи придумали закріплювати мітки зовні безпосередньо на панцирі.
Спочатку пристрій фіксують звичайним суперклеєм. Потім зверху наносять другий, більш гнучкий клейовий склад, а поверхню обробляють розчином харчової соди, щоб конструкція швидше затверділа.
«Вибираєте новий рюкзак до навчального року? Ми також. Оскільки ці раки ще надто малі для звичайних PIT-міток, біологи відчувають мініатюрні «рюкзаки», які дозволяють привласнити кожній особині унікальний ідентифікаційний номер, а також відстежувати її переміщення та виживання», — йдеться у повідомленні FWS.
Перш ніж застосовувати технологію рідко, дослідники перевірили її на раку Faxonius sanbornii. Експеримент тривав два з половиною тижні: 40 ракам прикріпили мітки, ще 40 тварин увійшли до контрольної групи та залишалися без них. Випробування показали, що пристрої надійно тримаються на панцирі та не заважають нормальній життєдіяльності.
Під час линяння рак скидає старий панцир, тому разом із ним губиться і закріплена на ньому мітка. Для дослідників, однак, це не проблема: головне завдання експерименту — з'ясувати, чи переживають вирощені в розпліднику раки перший місяць після випуску в природне середовище. Виявлення скинутої разом із панциром мітки означатиме, що тварина прожила досить довго, щоб встигнути перелиняти.
Цієї осені фахівці планують вперше випробувати нову технологію безпосередньо на великих піщаних раках.
