Астрономи підтвердили існування наймолодшої з найвідоміших на сьогодні планет. Вік об'єкта, що отримав назву Elias 2-24 b, становить менше мільйона років — планета все ще перебуває на стадії формування і продовжує набирати масу з диска газу та пилу, що оточує батьківську зірку. Результати дослідження опубліковано у журналі The Astrophysical Journal Letters.
Близько десяти років тому дані комплексу радіотелескопів ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) в Чилі показали наявність проміжку в протопланетному диску зірки Elias 2-24 — скупченні газу, пилу, що обертається, і іншої речовини, що залишилася після її формування.
Наявність подібного проміжку вказувала на те, що в цій галузі могла формуватися планета: згідно з сучасними уявленнями, планети утворюються з речовини, що залишилася від зірки, накопичуючи його і розчищаючи простір навколо своєї орбіти. Однак безпосередньо підтвердити існування об'єкта тоді не вдалося.
Команда дослідників з Університету Дієго Порталеса у Чилі об'єднала дані трьох обсерваторій – обсерваторії імені У. М. Кека на Гаваях, комплексу ALMA та Дуже великого телескопа Європейської південної обсерваторії у Чилі. Дослідникам вдалося не лише отримати зображення Elias 2-24 b та підтвердити існування планети, а й оцінити її вік.
Breaking
It's less than a million years old, називають Elias 2-24 b pic.twitter.com/7cK9rGtoPk
— Latest in space (@latestinspace) September 17, 2026
Зазвичай ми чуємо про те, як телескопи працюють окремо, проте підтвердити це відкриття вдалося лише завдяки спільному використанню даних кількох обсерваторій. Elias 2-24 b знаходиться практично на межі можливостей сучасних телескопів, але з появою нових інструментів, таких як космічний телескоп NASA “Ненсі Грейс Роман”, виявляти подібні об'єкти буде простіше”, – розповів провідний автор дослідження Андреа Бернарді.
Астрономи і раніше виявляли дуже молоді екзопланети, проте досі існувала свого роду вікова межа, нижче за яку такі об'єкти практично неможливо було спостерігати безпосередньо. Якщо порівняти вік Elias 2-24 b із середньою тривалістю людського життя, планету можна порівняти з немовлям віком лише два-три дні.
«Особливість Elias 2-24 b полягає саме у її віці. Це наймолодша планета з усіх виявлених на сьогоднішній день. Оскільки вона ще активно поглинає речовину з навколишнього простору, ми можемо спостерігати стадію формування планет, яку вкрай рідко вдається побачити безпосередньо», — зазначив Бернарді.
За оцінками вчених, маса Elias 2-24 b приблизно в два-чотири рази перевищує масу Юпітера. Планета знаходиться від своєї зірки на відстані, що майже вдвічі перевищує відстань між Нептуном і Сонцем. Сама система Elias 2-24 розташована приблизно за 450 світлових років від Землі.
Надалі вчені розраховують проводити більше прямих спостережень молодих екзопланет за допомогою коронографічного інструменту космічного телескопа Ненсі Грейс Роман, запущеного 30 серпня. Такий прилад блокує яскраве світло зірок, завдяки чому астрономи можуть краще вивчати тьмяніші об'єкти в безпосередній близькості від них.
