Вчені виявили ударну хвилю, що походить від мертвої зірки — білого карлика. Спостереження за допомогою Дуже великого телескопа Європейської південної обсерваторії (ESO) показали, що зірковий залишок викидає потужний потік речовини, походження якої вчені поки що не можуть пояснити, повідомляє ScienceDaily.
Незвичайна структура навколо білого карлика RXJ0528+2838 була вперше помічена на зображеннях, отриманих за допомогою телескопа Ісаака Ньютона в Іспанії. Дослідники вирішили вивчити об'єкт детальніше за допомогою інструмента MUSE, встановленого на дуже великому телескопі ESO.
Спостереження підтвердили існування навколо зірки вираженої ударної головної хвилі. Такі структури виникають, коли газ і пил, що викидаються зіркою, стикаються з навколишнім міжзоряним речовиною в міру руху об'єкта в просторі. Науковий співробітник Уорікського університету у Великій Британії Ноель Кастро Сегура порівняв її з «вигнутою дугою речовини, схожої на хвилю, яка виникає перед кораблем, що рухається».
RXJ0528+2838 знаходиться приблизно в 730 світлових роках від Землі і, як Сонце та інші зірки, звертається навколо центру Чумацького Шляху. Білий карлик входить у подвійну систему разом із сонцеподібною зіркою-компаньйоном. Згідно з існуючими моделями, у таких системах речовина зазвичай перетікає з однієї зірки на білий карлик, утворюючи навколо нього диск.
Частина матерії з цього диска може викидатися в навколишній простір, формуючи ударні хвилі. Але у випадку RXJ0528+2838 астрономи не виявили жодних ознак наявності такого диска.
Виходячи з розміру та форми структури, дослідники дійшли висновку, що потужний відтік речовини існує щонайменше тисячу років. Тим часом, згідно з сучасними уявленнями, білий карлик без акреційного диска не може підтримувати такий процес тривалий час.
Одним із можливих пояснень може бути сильне магнітне поле RXJ0528+2838. Передбачається, що воно не дозволяє речовині, що надходить від зірки-компаньйона, сформувати диск і натомість направляє його безпосередньо до білого карлика. Однак і ця гіпотеза не пояснює картину, що спостерігається повністю: розрахунки показують, що існуючого магнітного поля вистачило б для підтримки такої ударної хвилі лише на кілька сотень років.
Дослідники припускають, що в системі може діяти додаткове, поки невідоме джерело енергії, яке вони називають «таємничим двигуном». Щоб зрозуміти, яким чином такі потужні потоки речовини виникають у подвійних системах без акреційних дисків, астрономам належить вивчити більше подібних об'єктів — у цьому, на думку дослідників, їм повинен допомогти надзвичайно великий телескоп ESO (ELT) у Чилі, який ще будується.
