Продуктові магазини в США продовжують засмучувати споживачів цінами. Не встигли американці звикнути до останнього подорожчання як ситуація знову погіршилася. У квітні вартість продуктів зросла найшвидшими темпами майже за чотири роки, а загальна інфляція в країні досягла максимального рівня за останні три роки.
Особливо сильно здивували американців ціни на звичайні помідори. Здавалося б, один із самих базових продуктів. Але саме вони стали справжнім символом нової хвилі подорожчання. Тільки за квітень помідори зросли в ціні приблизно на 15%, а якщо порівнювати з минулим — майже на 40%.
Причин відразу кілька, і всі вони наклалися одна на одну майже одночасно. Серйозно вплинула ситуація на Близькому Сході. Після загострення конфлікту навколо Ірану та проблем із судноплавством через Ормузьку протоку різко зросли ціни на нафту та дизельне паливо. А саме дизель є основою всієї логістики американських продуктів. Овочі та фрукти до США постійно перевозять на великі відстані у рефрижераторах. Помідори з Мексики, полуниця з Каліфорнії, салати з Арізони — все це їде країною в вантажівках, що охолоджуються. Коли дорожчає паливо, автоматично зростає вартість їжі на полицях магазинів.
Але з помідорами ситуація виявилася ще складнішою. Імпорт мексиканських томатів додатково подорожчав через тарифи приблизно 17%. А сама Мексика зіткнулася з дуже поганим сільськогосподарським сезоном: сильні дощі та хвороби рослин вдарили по врожаю.
Водночас, проблеми виникли і всередині США. У Флориді зимові заморозки зменшили місцеве виробництво овочів. У результаті ринок отримав відразу кілька ударів по постачанню. І це стосується не лише помідорів. Ціни на інші овочі та фрукти теж продовжують зростати. Особливо на ті продукти, які вимагають охолодженого перевезення.
Навіть кава залишається у списку продуктів, які стабільно дорожчають. Тут позначаються і старі тарифи, і кліматичні проблеми у країнах-виробниках. Посухи, нестабільна погода та зниження врожайності поступово роблять каву все менш дешевим задоволенням.
Окрема історія – м'ясо. Яловичина в США дорожчає вже майже два роки поспіль, і ціни поки що не збираються зупинятися. За останній рік вартість зросла приблизно на 15%. Причина не лише в інфляції. У країні зараз дуже високий попит на червоне м'ясо. У США активно набирає популярності так званий «білковий тренд». Багато хто переходить на високобілкові дієти, спортивне харчування та раціони з великою кількістю м'яса. Крім того, червоне м'ясо залишається важливою частиною американської культури. Для багатьох американців стейк це не просто їжа, а майже елемент національної культури. Барбекю, бургери, сімейні гриль-вечірки — все це глибоко вбудоване у місцеві традиції, зазначає професор продовольчої політики Університет Тафтса Вільям Мастерс.
У цьому поголів'я великої рогатої худоби країни скоротилося. Виробництво не встигає за попитом, а отже ціни продовжують зростати.
Додаткову інтригу додала й політика. Адміністрація Дональда Трампа чекала на підписання указу про відміну частини тарифів на яловичину, але рішення несподівано відклали. Ринок розраховував на зниження тиску на ціни, проте поки що цього не сталося.
Поки що немає жодних причин вважати, що зростання цін на продукти США сповільниться. З січня 2022 року продукти харчування в середньому подорожчали вже більш ніж на 18%. А наслідки нинішньої кризи, пов'язаної з війною на Близькому Сході, на думку фахівців, цілком виявляться лише найближчими місяцями.
Продовольчий економіст Мічиганського університету Девід Ортега вважає, що нинішня криза все ж таки відрізняється від ситуації 2022 року після повномасштабного вторгнення Росії в Україну. Тоді світ зіткнувся з проблемами у найбільших зернових поставках. Зараз удар іде одразу за декількома напрямками: логістика, паливо, добрива, клімат та імпортні тарифи.
При цьому нинішня ситуація для звичайних американців може виявитися навіть психологічно важчою. У 2022 році у багатьох сімей ще залишалося накопичення після пандемії. Люди відчували себе фінансово впевненіше та легше переносили зростання цін. Наразі запас міцності у багатьох уже закінчився. Доходи населення не встигають зростати так само швидко, як витрати. У результаті американці дедалі частіше починають заощаджувати навіть на звичних продуктах. Це особливо помітно серед середнього класу. Багато сімей почали частіше купувати товари за знижками, переходити на дешевші бренди або скорочувати кількість походів до ресторанів.
Деякі супермаркети вже фіксують зміну звичок купівлі. Люди довше порівнюють ціни, вибирають великі упаковки та уважніше стежать за акціями. Економісти кажуть, що продовольча інфляція завжди сприймається особливо болісно. Тому що можна відкласти відпустку або бути схожим на старий одяг, але їсти людям хочеться щодня.
