Верхня палата Легіслатури Каліфорнії фактично відхилила законопроект «Про етику, а не про естетику» (Ethics Over Aesthetics Act), який забороняв компаніям імпортувати, продавати та рекламувати генетично модифікованих домашніх тварин, якщо їх зміни до ДНК внесені лише заради зовнішнього вигляду.
Ініціативу про заборону генно-модифікованих організмів (ГМО) серед свійських тварин було внесено до законодавчого органу у 2025 році на тлі публікацій у ЗМІ щодо планів американських компаній. Видання Wired писало, що каліфорнійський стартап Los Angeles Project готується до виведення кроликів, гіпоалергенних кішок і коней з рогом, що світяться в темряві, як у єдинорігів.
На початку серпня також повідомлялося, що біотехнологічний стартап Kindred Companion Sciences представив двох собак породи бігль із відредагованим геномом. Пси не виробляли білок Can f 1 – основний алерген, що міститься в собачій слині та лупі, що робило їх фактично гіпоалергенними.
Член Асамблеї Каліфорнії, що вносила законопроект, Летиція Кастільйо разом із зоозахисниками побоювалася, що розведення «дизайнерських тварин» у принципі є неетичним, і вони потім би, як і звичайні особини, опинялися в муніципальних притулках.
Пропонувалося заборонити оборот домашніх тварин з «косметичними трансгенними ознаками», що включали зміни, які впливають на природний зовнішній вигляд або функції тварини: наприклад, зміна забарвлення і форми хутра, шкіри, пір'я або луски, видалення пазурів або голосових зв'язок і так далі.
Під дію закону могли потрапити собаки, кішки, кролики, морські свинки, хом'яки, миші, птахи, рептилії, земноводні, риби та інші домашні вихованці, які зазнають змін.
“Законопроект передбачає, що кожна трансгенна домашня тварина, ввезена з метою отримання прибутку, продана або запропонована до продажу в цьому штаті, порушуючи цю заборону, є окремим правопорушенням і карається цивільно-правовим штрафом у розмірі не менше $5 000”, – уточнюється в документі Законодавчого збору.
Ініціатива була одноголосно прийнята колегами Кастільйо по нижній палаті, але в результаті в середині серпня залишилася поза увагою в комітеті з асигнувань у Сенаті Каліфорнії. Як зазначає Los Angeles Times (LAT), той факт, що законопроект ніяк не згадали на слуханнях 13 серпня, говорить про його смерть.
Зв'язано це може бути з виборами, що прийдуть у листопаді, вважає видання. Головою комітету є сенатор-демократка Сабріна Сервантес, сестра Кларисса Сервантес балотується проти республіканки Кастільо. Автор законопроекту перемагала ту саму суперницю на виборах у 2024 році з різницею менш як у 600 голосів.
Джуді Манкузо, засновниця організації Social Compassion in Legislation, яка підтримала законопроект, назвала в коментарі LAT такий результат «безглуздим» і додала, що «хороші законопроекти можуть стати політичним тягарем під час передвиборчої кампанії». Керівник некомерційної організації Los Angeles Rabbit Foundation Мішель Келлі також пов'язала провал ініціативи з якоюсь політичною грою.
При цьому законопроект мав і не пов'язану з Сервантес опозицію. У коментарі Newsweek організація захисту прав тварин Pet Advocacy Network зазначала, що такий нормативний акт «порушить законну комерційну діяльність, обмежить споживчий вибір і створить тривожний прецедент для заборони регулювання товарів на підставі естетичних міркувань, а не наукових даних». Окремо у правозахисній організації наголосили на відсутності «якоїсь відчутної користі» для благополуччя вихованців.
«Захисники технології [генетического модифицирования] вважають, що редагування геному може призвести до появи бажаних характеристик, таких як стійкість до хвороб або гіпоалергенність, і його не слід обмежувати передчасно», – писав Newsweek.
