Військовослужбовці випадково активували надувний аварійний трап нового президентського літака Air Force One, отриманого у подарунок Катару. Про це NBC News повідомило джерело, знайоме із ситуацією. Інцидент стався перед вильотом президента Дональда Трампа до Далласу (штат Техас) на перший в історії з'їзд Республіканської партії США перед проміжними виборами — внаслідок посадки було затримано приблизно на 20 хвилин.
Трамп у середу прибув вертольотом Marine One з Білого дому на авіабазу Ендрюс у штаті Меріленд — там він мав пересісти на президентський літак і вилетіти в Даллас. Однак після приземлення президент ще кілька хвилин залишався у гелікоптері. У цей час у носовій частині нового Air Force One розкрився надувний трап, що нагадує гірку, для екстреної евакуації.
Згодом Трамп вийшов на льотне поле, де співробітники оглядали обладнання. Президент заявив журналістам, що трап просто «перевіряють». На запитання, чи впевнений він у безпеці літака, Трамп відповів, що «інакше не став би на ньому летіти». Тим часом колишній Air Force One підігнали до нового борту як резервний варіант.
“Вони хочуть переконатися, що все працює ідеально”, – сказав президент журналістам.
Президент чекав близько 20 хвилин, після чого трап демонтували та відвезли, а літак вилетів у Даллас. Він благополучно приземлився приблизно о 17:15 за східним часом (ET) — приблизно на дві години пізніше, ніж очікувалося.
Як зазначає ABC News, аварійні трапи зазвичай не перевіряють безпосередньо перед вильотом, оскільки тривалий демонтаж та заміна можуть призвести до затримки рейсу.
У Білому домі у відповідь на запитання про причини спрацьовування трапу послалися на слова президента.
Подарований Катаром Boeing 747-8, який журналісти в США прозвали «летучим палацом», раніше пройшов масштабну модернізацію, вартість якої оцінюється приблизно в $400 млн. Оборонний підрядник L3Harris за десять місяців переобладнав комерційний лайнер для використання президентським літаком. При цьому питання про наявність на борту повного комплексу систем безпеки, як і раніше, залишається відкритим. NYT повідомляла з посиланням на джерела, що новий літак поки не має всіх можливостей старого президентського борту.
У липні Трамп за рекомендацією Секретної служби змінив літак на шляху із саміту НАТО в Туреччині, оскільки новий подарований Катаром борт не був обладнаний системами захисту від ракетних ударів. Ситуацію пов'язували із загрозою замаху на президента на тлі поновлення конфлікту з Іраном. Пізніше цього ж місяця глава Білого дому заявив, що літак відправлять на дооснащення.
Перший день з'їзду Республіканської партії завершився майже двогодинною промовою президента. У разі збереження республіканцями більшості в Конгресі, Трамп анонсував «дивіденд» у розмірі $5 000 для кожного повнолітнього американця. Президент порівняв це з виплатою військовим $1776 на честь 250-річчя США.
