Google планує випустити до 32 мільйонів оброблених комарів у природу Каліфорнії та Флориди для боротьби з хворобами, які розповсюджують ці комахи. Про плани стало відомо з повідомлення, поданого компанією до Агентства з охорони навколишнього середовища США (United States Environmental Protection Agency, EPA).
Комарі залишаються смертоносними тваринами на планеті і здатні заразити людей цілим рядом вірусних та інших захворювань, відзначають Центри з контролю та профілактики захворювань США (CDC). Серед них пропасниця Західного Нілу, енцефаліт Сент-Луїс, пропасниця денге, вірус Зіка, чикунгунья і жовта пропасниця — з якими має намір боротися Google, уточнює New York Post (NYP).
Для цього використовуватиметься бактерія Wolbachia pipientis wAlbB — її пропонують заздалегідь підсадити мільйонам комарів самців роду Culex quinquefasciatus, а потім випустити їх у дику природу.
Бактерія, за задумом Google, завадить появі життєздатного потомства у самок, що призведе до зниження чисельності комах та зниження загрози поширення хвороб. Лихоманка Західного Нілу залишається найпоширенішою в США інфекцією, що переноситься комарами, і забирає щорічно в середньому по 120 життів. За даними NYP, у Каліфорнії черговий випадок зараження людини фіксувався раніше у травні.
Випускати комарів пропонують не відразу, а кількома групами протягом найближчих двох років, щоб уникнути дисбалансу в екосистемі. Підхід дозволить дослідникам відслідковувати результати та коригувати стратегію у разі непередбачених наслідків.
У Флориді вже оцінили ідею на місцевому рівні. Представник окружного центру дезінсекції у Флорида-Кіс Чад Хафф заявив в інтерв'ю WBNS, що вона чудова, хоча технологія загалом не нова.
“Це може призвести до скорочення популяції, і ті, хто вже пробував це робити, саме цього і домагаються – використовують одного комара як засіб боротьби з іншими”, – сказав Хафф.
Співрозмовники каналу серед звичайних жителів розділилися на думці — Тара Най заявила, що виступає за впровадження цього методу, якщо це допоможе знизити смертність. Однак прозвучала також пропозиція випробувати ідею “на іншому штаті”.
Фахівці у галузі охорони здоров'я вже давно вивчають біологічні методи як альтернативу повсюдному використанню пестицидів, пише The Garden Magazine. Цей проект продовжує цю роботу, масштабуючи підхід, який показав перспективні результати під час невеликих випробувань в інших регіонах, уточнює видання.
EPA розглядатиме коментарі громадськості про ініціативу до 5 червня, після чого може схвалити запит Google або відмовити компанії.
Ініціатива є частиною маловідомого проекту Google Debug, запущеного більш як десять років тому для розробки нових технологій, спрямованих на скорочення популяції комарів — переносників хвороб. Перших успіхів у ході «польових випробувань», за словами компанії, було досягнуто у Фресно, штат Каліфорнія, у 2018 році, а результати пізніше опубліковані в журналі Nature Biotechnology у 2020 році.
«У розпал сезону розмноження комарів кількість самок комарів була на 95,5% нижчою в районах, де їх випускали, порівняно з районами, в яких їх не випускали, причому в найбільш географічно ізольованому районі ця кількість скоротилася на 99%», — наголошувалося в дослідженні.
Програма IT-гіганта, ймовірно, названа на честь процесу пошуку, локалізації та усунення помилок у програмному коді – debugging. Самі помилки в програмуванні називаються словом bug, що перекладається як «жук».
Походження терміна пов'язане з реальною історією, що сталася в середині XX ст. У 1947 році в Гарвардському університеті при роботі з обчислювальною машиною Harvard Mark II інженери виявили між контактами електромеханічного реле згорілого метелика. Комаха, залучена світлом і теплом машини, забралася всередину і викликала коротке замикання, що призвело до збою в роботі пристрою.
