Кількість американців, які отримують продовольчу допомогу за програмою SNAP, за останні 16 місяців скоротилася на 4,3 мільйона людей. Однак така статистика зовсім не означає, що мільйони людей змогли вибратися з бідності і більше не потребують федеральної підтримки. Аналітики Бюджетного управління Конгресу кажуть, що причиною скорочення кількості отримувачів стали нові вимоги до учасників програми.
Сьогодні багато американців, які претендують на продовольчу допомогу, зобов'язані працювати, проходити навчання чи займатися волонтерською діяльністю певну кількість годин щомісяця. Залежно від регіону йдеться про зайнятість від 20 до 80 години. На перший погляд, подібні заходи виглядають логічно. Влада вважає, що такі правила допомагають людям швидше знайти роботу і стати фінансово незалежними. Однак на практиці ситуація виявилася набагато складнішою.
Особливо гостро проблема виявилася у невеликих містах та сільських районах країни. У багатьох таких населених пунктах просто не вистачає роботодавців, люди не можуть знайти роботу не тому, що не хочуть, а тому, що її просто нема. І через це вони автоматично втрачають право на отримання фудстемпів.
У низці регіонів тисячі людей опинилися в ситуації, коли вони готові виконувати вимоги програми, але фізично не можуть знайти відповідну зайнятість. В результаті підтримка припиняється, хоча фінансове становище сімей залишається вкрай тяжким.
Додатковою проблемою залишається розмір самих виплат. На думку фахівців, грошей, які одержують учасники програми SNAP у 2026 році, не вистачає навіть на мінімальний базовий набір продуктів. Особливо складна ситуація спостерігається в окремих південних штатах, де розмір щомісячної допомоги у деяких випадках не сягає навіть 100 доларів на особу.
Тому люди змушені шукати додаткових джерел допомоги. Все частіше американці звертаються до продовольчих банків, благодійних організацій та громадських центрів, які безкоштовно роздають продукти нужденним.
І найгірше те, що продукти продовжують стрімко дорожчати. За офіційними даними, продовольча інфляція у США за підсумками минулого року становила 3,1%. Однак і продавці, і покупці стверджують, що реальні зміни цінників відчуваються набагато сильніше.
За оцінками деяких учасників ринку вартість багатьох продуктів за останні роки зросла більш ніж на 20%. Особливо помітно подорожчали м'ясо, молочна продукція, яйця, овочі та готові продукти харчування.
