Американське Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA) повідомило про завершення місії апарату MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) після 11 років роботи. В агентстві зазначили, що станція, з якою раніше було втрачено зв'язок, більше не здатна ретранслювати дані з орбіти Марса та виконувати завдання в рамках наукових досліджень.
У заяві NASA наголошується, що ще у грудні минулого року усі бортові системи станції працювали у штатному режимі. Однак після виходу апарату через зворотний бік Марса мережа далекого космічного зв'язку NASA не змогла відновити з ним контакт. Подальший аналіз телеметрії показав, що зонд перейшов в аварійний режим та обертається з аномально високою швидкістю.
У лютому NASA сформувало спеціальну комісію для розслідування інциденту. За підсумками роботи експерти дійшли висновку, що відновити апарат неможливо — через неконтрольоване обертання акумулятори MAVEN повністю розрядилися, що призвело до відключення системи зв'язку. В результаті станція втратила здатність виконувати будь-які операції.
Причини того, що сталося, поки що залишаються невідомими. Остаточний звіт комісії буде опубліковано пізніше цього року. Тим часом NASA розпочало офіційну процедуру згортання місії, включаючи архівування всього масиву зібраних даних.
Вивчення атмосфери та зйомка 3I/ATLAS
Апарат MAVEN було запущено у листопаді 2013 року для вивчення верхніх шарів атмосфери Марса. Завдяки місії вчені підтвердили, що сонячні бурі значно пришвидшують руйнацію марсіанської атмосфери. Крім того, апарат виявив кілька типів полярних сяйв, що виникають під час взаємодії високоенергетичних частинок з атмосферними газами планети.
MAVEN також зробив внесок у спостереження за кометою 3I/ATLAS. Протягом десяти днів апарат проводив спеціальні спостереження у різних діапазонах довжин хвиль, а потім отримав ультрафіолетові знімки високої роздільної здатності, що дозволили виявити водень, що виділяється кометою.
«Місія MAVEN справді вивела наше розуміння про атмосферу Марса та її еволюцію на новий рівень. Цей набір даних вплинув на всю область досліджень. Наша наукова команда надзвичайно пишається усіма цими визначними відкриттями», — зазначила Шеннон Каррі, головний науковий керівник місії MAVEN.
За час існування місії наукова команда MAVEN підготувала понад 800 наукових публікацій, йдеться у повідомленні NASA. Ці результати, серед іншого, важливі для розуміння того, які заходи радіаційного захисту мають бути розроблені перед відправкою людей на Марс.
