Генеральний прокурор Каліфорнії Роб Бонта та голова Paramount Skydance Девід Еллісон досягли угоди про врегулювання антимонопольного спору, який залишається головною перешкодою для придбання компанією останнього холдингу Warner Bros. Discovery (WBD) за $111 млрд, повідомляє Los Angeles Times (LAT) з посиланням на джерело, знайоме із ситуацією. У рамках домовленостей Paramount зобов'язалася щорічно випускати в кінотеатрах 30 фільмів і витратити $1,5 млрд на кіновиробництво в Голлівуді протягом п'яти років. У разі невиконання цих умов компанії доведеться сплатити штраф.
Офіційно про домовленість поки що не оголошено. Угода ще має бути затверджена федеральним суддею.
Якщо угода не буде завершена до 4 червня 2027, Paramount доведеться виплатити Warner Bros. Discovery $7 млрд як компенсацію за зрив поглинання. Крім того, компанія вже виплатила $2,8 млрд, покривши компенсацію, що належала Netflix після того, як стрімінговий сервіс вийшов із боротьби за WBD у лютому.
При цьому Еллісон, як пише Los Angeles Times, зацікавлений у завершенні поглинання Warner до кінця вересня. З 1 жовтня Paramount має розпочати доплачувати акціонерам WBD по 25 центів за акцію за кожний квартал затримки. За оцінкою Los Angeles Times, це збільшуватиме вартість операції приблизно на $7 млн на день. Еллісон також хоче закрити угоду до проміжних виборів до Конгресу США.
Нагадаємо, у грудні 2025 року WBD оголосила про домовленість із продажу компанії Netflix, проте Paramount на чолі з Еллісоном вирішила перебити пропозицію. Пізніше Netflix відмовилася підвищувати вартість за придбання компанії, наголосивши на «недоцільності» подібної угоди, і вийшла з боротьби, після чого дорога до покупки WBD відкрилася для Paramount.
Продаж WBD викликав гострі суперечки як між претендентами на активи, так і у суспільно-політичному середовищі у США. Продаж WBD викликав гострі суперечки як у Голлівуді, так і в американській політиці. Президент США Дональд Трамп відкрито підтримував перехід компанії під контроль Еллісона, сина його союзника – мільярдера та засновника Oracle Ларрі Еллісона, і неодноразово критикував редакційну політику CNN, що входить до WBD.
Крім CNN, WBD належать телеканали TLC, Cartoon Network, Discovery Channel та інші. Компанія була заснована братами Уорнерами у 1923 році та володіє більш ніж 12 000 фільмів та 2 000 серіалів. Серед найвідоміших – “Гаррі Поттер”, “Гра престолів”, “Дюна”, “Матриця” та “Володар кілець”. Серіали “Клан Сопрано”, “Справжній детектив”, “Ейфорія” та “Одні з нас”, що виходили на каналі HBO, також входять до складу активів холдингу.
Угоду з Paramount у квітні схвалили акціонери WBD, а у червні — Мін'юст США, який не знайшов у потенційному поєднанні ознак монополії. Однак після цього Бонта разом із генеральними прокурорами ще 11 штатів звернувся до федерального суду, намагаючись заблокувати злиття. У позові стверджувалося, що об'єднання двох медіакомпаній може призвести до скорочення конкуренції, зростання цін, зниження зарплат та втрати робочих місць. За оцінкою прокурорів, об'єднана компанія отримає майже 30% американського ринку кабельних телеканалів та значну частку ринку широкого кінопрокату.
В останні тижні на Бонту одночасно чинили тиск як противники, так і прихильники врегулювання. Губернатор Каліфорнії Гевін Ньюсом, мер Лос-Анджелеса Карен Басс та кандидат демократів у губернатори штату Ксав'єр Бесерра закликали генпрокурора домовитися з Paramount, а не доводити суперечку до судового розгляду. Одним із аргументів була загроза Paramount перенести свої операції з Каліфорнії до іншого штату.
При цьому всередині коаліції генеральних прокурорів виникли також розбіжності. За даними Los Angeles Times, генпрокурор Нью-Йорка Летиція Джеймс і генпрокурор Коннектикуту Вільям Тонг раніше висловлювали невдоволення умовами врегулювання, що обговорювалися, вважаючи їх недостатніми для обмеження впливу об'єднаної Paramount-Warner Bros.
New York Post із посиланням на джерела повідомляє, що Джеймс брала участь у переговорах про врегулювання. Нью-Йорк особливо зацікавлений в умовах угоди, оскільки в Paramount та Warner Bros. працюють тисячі мешканців штату.
Поглинання здійснюватиметься з використанням значних позикових коштів. Банкіри Paramount залучили майже $80 млрд. боргового фінансування. Ларрі Еллісон погодився гарантувати $47 млрд акціонерного капіталу, необхідного для завершення угоди. Суверенні фонди та пов'язані з ними структури Саудівської Аравії, Катару та Абу-Дабі мають намір вкласти в об'єднану компанію щонайменше $24 млрд.
Минулого тижня Федеральна комісія зі зв'язку США (FCC) схвалила заявку Paramount, дозволивши іноземним інвесторам побічно володіти майже 50% капіталу об'єднаної компанії. При цьому сім'я Еллісонів збереже контроль над акціями, що голосують, а іноземні інвестори, згідно з представленими FCC умовами, не отримають можливості впливати на редакційні рішення або управління компанією.
