Здобуття американського громадянства завжди було не швидким процесом, але в останні роки натуралізація ще більше сповільнилася. За даними Служби громадянства та імміграції США (USCIS), темпи схвалення заявок різко впали і досягли рівня, якого не спостерігали десятиліттями (якщо не брати до уваги період пандемії COVID-19).
Зараз йдеться приблизно про 38 тисяч схвалень на місяць. Ця цифра більш ніж удвічі нижча за середні показники попередніх років, включаючи період 2021–2025 років.
У 2025 році було вжито цілий пакет заходів — понад 40 різних указів, правил та адміністративних рішень, які так чи інакше вплинули на швидкість розгляду заяв. І ефект від них почав особливо помітно виявлятися лише на початку 2026 року. Так, у січні було схвалено близько 37 832 заявок. І якщо так піде й надалі, то до кінця року буде близько 25–30 тисяч схвалень на місяць (або навіть менше ніж 10 тисяч у перспективі наступних років).
Сьогодні в країні проживає близько 9 мільйонів осіб, які формально мають право подати на громадянство, але поки що залишаються із грін-картами. Причини у всіх різні: хтось просто прокрастинує, а хтось наляканий масовими затриманнями та боїться ICE. Але не це знижує показники – сама система стає все менш передбачуваною. Після політичних змін та посилення міграційної політики кількість заявок на натуралізацію спочатку різко зросла — приблизно на 20%, а потім ще на 60%. Люди намагалися подати документи швидше, побоюючись, що процес далі стане складнішим. І, як свідчать дані, ці побоювання частково справдилися.
Уповільнило процес натуралізації та посилення критеріїв розгляду. USCIS почала відхиляти заявки, посилаючись на так звану «моральну невідповідну характеристику» (moral turpitude). Причому під цю ухвалу тепер потрапляють не лише серйозні порушення закону, а й ширші ситуації — наприклад, підозри у шахрайстві чи навіть спірні випадки із соціальними пільгами.
Правозахисники також звертають увагу на ще одну проблему: заявки все частіше просто зависають у статусі pending. Документи подано, але рішення немає місяцями, інколи ж і довше. А причини пояснюються далеко не завжди.
У результаті частина людей, які подали документи у 2026 році, теоретично може не одержати запрошення на присягу аж до 2029 року. Таким чином, очікування громадянства може розтягнутися майже на десятиліття.
