У різних штатах США почали впроваджувати нову практику, яку юристи вже прозвали мега-слуханнями. По суті це масові судові засідання, де одночасно розглядають справи сотень людей. Ідея офіційно подається як спосіб розвантажити багаторічні черги, але на практиці все виглядає як чергове імміграційне посилення.
Якщо раніше перше засідання в імміграційному суді виглядало більш-менш звичним — 20–30 осіб у залі, індивідуальні слухання, то тепер формат змінюється. Нові правила дозволяють об'єднувати справи у величезні групи — по 100 і більше за одне засідання. Причому часто йдеться про людей, чиї справи спочатку були призначені на 2027–2029 роки, але тепер їх різко «підтягують» уперед.
За даними NPR, така практика вже діє в Чикаго, Бостоні та Челмсфорді (штат Массачусетс). Найближчим часом її планують запустити й у Далласі. Особливо часто такі масові засідання потрапляють іммігранти без адвокатів. І це є ключовим моментом. У людей без юридичної допомоги набагато вищий ризик не розібратися в повідомленнях, термінах та правилах. А коли справа переноситься на більш ранню дату чи об'єднується із сотнею інших, то легко щось пропустити. А далі працює сувора процедура: якщо людина не прийшла до суду, навіть помилково чи через незнання, суддя може винести заочне рішення про депортацію. Саме цього, за словами юристів, багато хто і бояться.
Формально причина – величезне навантаження системи. Імміграційні суди США розглядають мільйони справ і черги розтягуються на роки вперед. Але є й політичний контекст. Адміністрація заявляє про намір прискорити депортації і скоротити завали справ, що накопичилися.
З огляду на це Міністерство юстиції активно збільшує штат суддів. Лише за останню хвилю призначили 77 нових імміграційних суддів та ще п'ять тимчасових військових юристів, які виконують їхні обов'язки. Загалом за фінансовий рік вже найняли 153 судді – це рекордний показник для системи.
Нові формати засідань називають “мега-календарями” або “мега-слуханнями”. В одну залу одночасно запрошують десятки і навіть сотні людей. Багато хто з них приходить до суду вперше — це їхня перша офіційна поява перед системою, де вони намагаються довести своє право залишитися в США.
Юристи зазначають, що такі слухання часто перевантажують зали суду. Людей надто багато, часу мало, а увага судді розподіляється між великою кількістю справ.
Найболючіший момент у новій системі — повідомлення про перенесення. Юристи та представники Асоціації імміграційних адвокатів США (AILA) кажуть, що частина людей просто не отримує вчасно інформацію про те, що їхнє слухання перенесли на більш ранню дату. Іноді повідомлення надходять поштою, іноді через онлайн-кабінети. Але якщо людина не перевіряє систему регулярно або не знає, де шукати оновлення, вона може просто не дізнатися про засідання. І в такому разі наслідки стандартні: неявка означає автоматичне рішення щодо депортації.
Юристи описують ситуацію досить жорстко. За їхніми словами, нова система фактично збільшує кількість випадків, коли люди втрачають справу не через розгляд по суті, а через технічні та організаційні чинники.
Один із адвокатів із Техасу, який побажав залишитися анонімним, каже, що в деяких випадках складається враження, ніби система розраховує на неявку людей. Логіка проста: що більше людей не приходить, то більше справ закривається автоматично. Він зазначає, що, якщо всі учасники все ж таки приходять, це створює зворотний ефект — переповнені зали, хаос у розкладі та перевантаження суддів.
За даними юристів, «мега-слухання» вже працюють у Чикаго, Бостоні та Челмсфорді (Массачусетс). А незабаром система може розширитись ще й на Даллас.
