Американський лоукостер Spirit Airlines, який понад 30 років перевозив пасажирів США та за їх межами, раптово оголосив про повне припинення роботи. Компанія зупинила діяльність негайно — всі рейси скасовано, співробітників служби підтримки звільнено, а тисячі пасажирів дізналися про проблему вже в аеропортах.
Для багатьох новина стала повною несподіванкою. Люди приїжджали на рейси з валізами, дітьми та мріями про відпустку, але замість посадки пасажирів зустріли електронні табло із повідомленням про припинення «глобальних операцій» авіакомпанії.
За даними Associated Press, ще ввечері напередодні ситуація була абсолютно нормальною. Колишній бортпровідник компанії Фредді Петерсон розповів, що у п'ятницю летів рейсом із Детройта до Ньюарку, і літак був практично повністю заповнений. Жодних ознак катастрофи співробітники та пасажири тоді не помітили. Але вже вранці у суботу статус рейсів на сайті змінився, а колл-центр компанії перестав відповідати.
У самій Spirit Airlines пояснили закриття одразу кількома причинами. Головною проблемою став різкий стрибок цін на пальне. У компанії стверджують, що вартість нафти сильно зросла на тлі конфлікту з Іраном, а для авіаперевізників це один із найболючіших ударів. Авіація взагалі дуже залежить від цін на пальне: коли нафту дорожчає, бюджетні авіакомпанії першими починають фінансово страждати. Особливо це стосується лоукостерів. Spirit довгі роки будувала бізнес на дешевих квитках та мінімальних тарифах. Саме тому компанія могла продавати перельоти за смішні суми, де іноді квиток коштував дешевше за вечерю в американському ресторані. Щоправда, потім розпочиналася звичайна практика додаткових платежів за все поспіль: за багаж, вибір місця, воду тощо. Але саме така модель дозволяла мільйонам людей подорожувати значно дешевше.
Проблеми Spirit почалися не вчора. Пандемія COVID-19 серйозно вдарила авіаринком, і компанія так і не змогла повністю відновитися. До листопада 2024 року збитки авіакомпанії перевищили 2,5 мільярда доларів.
Тоді Spirit вже зверталася до суду для захисту від кредиторів. Але це не врятувало ситуацію. У серпні 2025 року компанія знову опинилася у процедурі банкрутства. На той момент борги сягнули приблизно 8,1 мільярда доларів, а активи оцінювалися лише трохи вище — близько 8,6 мільярда. Фактично, Spirit балансувала на межі вже давно.
Навесні цього року керівництво ще намагалося врятувати компанію. Spirit домовилася з власниками облігацій щодо реструктуризації боргів. План мав допомогти авіакомпанії продовжити роботу та поступово вибратися з кризи. Проте все знову вперлося у гроші. Зростання цін на пальне, відсутність нових інвестицій та загальний тиск на ринок остаточно добили компанію.
Генеральний директор Spirit Дейв Девіс визнав, що для порятунку авіакомпанії були потрібні сотні мільйонів доларів додаткового фінансування. Але таких грошей у компанії не виявилось, а залучити інвесторів не вдалося.
Цікаво, що адміністрація Дональда Трампа розглядала можливість підтримки Spirit Airlines. Однак сторони так і не змогли домовитися, і жодної допомоги компанія не отримала.
Тепер наслідки закриття відчують не лише пасажири, а й увесь американський ринок авіаперевезень. Spirit була однією з найбільших бюджетних авіакомпаній країни. Вона виконувала сотні рейсів щодня, літала більш ніж за 80 напрямками до США, Латинської Америки та країн Карибського басейну. У компанії працювало близько 17 тисяч людей. І після зникнення такого великого лоукостера квитки на внутрішні рейси до США можуть помітно подорожчати.
Spirit довгий час утримувала низькі ціни і змушувала конкурентів також знижувати тарифи. Тепер цього тиску поменшає.
Найсильніше закриття компанії, як вважають аналітики, вдарить по пасажирах з Лас-Вегаса та Форт-Лодердейла. Для цих напрямів Spirit була одним із найпопулярніших перевізників.
