На території авіаційної бази Корпусу морської піхоти США Мірамар у Каліфорнії випустили кілька сотень кіз у рамках пілотної програми Operation Goat Rope щодо запобігання лісовим пожежам. Тварини поїдатимуть суху траву, чагарники та іншу рослинність, яка легко спалахує у посушливий сезон. Це перший випадок використання керованого випасу для профілактики пожеж на військовому об'єкті США, йдеться у повідомленні Пентагону.
Цього тижня на території навчальної зони бази випустили 471 козу. Протягом кількох тижнів тварини під наглядом пастухів очищатимуть від рослинності ділянку площею понад 600 акрів (близько 242 гектарів), після чого їх переведуть до інших районів бази, пише Stars and Stripes із посиланням на представника військового об'єкту Блейка Старбака.
Стадо складається з помісей іспанських та бурських кіз. Ці тварини добре переносять жаркий і сухий клімат Південної Каліфорнії, відрізняються витривалістю і здатні пересуватися крутими схилами та пересіченою місцевістю. Кози, надані компанією Shepherdess Land and Livestock, привчені до керованого випасу їх направляють на певні ділянки, де вони їдять конкретні види рослинності.
Передбачається, що очищені ділянки виконуватимуть роль протипожежних буферних зон. У разі займання вони допоможуть уповільнити поширення вогню та знизити його інтенсивність. Крім того, такий спосіб дозволяє обходитися без механічного розчищення технікою, що ушкоджує ґрунт.
“Ця заснована на природних процесах ініціатива знижує пожежну небезпеку вздовж периметра бази, захищає найважливішу військову інфраструктуру та допомагає зберегти екосистеми без викидів, пошкодження ґрунту та хімічного стоку, які супроводжують традиційне механічне розчищення”, – зазначив Старбак.
У Мірамарі також розраховують, що створені козами протипожежні смуги полегшать роботу пожежників.
“Це дасть нашим пожежникам критично важливий час і тактичну перевагу, необхідні для того, щоб безпечно та ефективно локалізувати пожежу до того, як вона вийде з-під контролю”, – сказав начальник пожежної служби бази Мірамар Джошуа Аллен.
За словами Старбака, кози будуть на території Мірамара близько п'яти-шести тижнів. Пілотна програма має допомогти фахівцям оцінити довгострокову ефективність керованого випасу та зрозуміти, чи можна використовувати цей метод надалі.
За даними CBS News, з початку 2026 року природні пожежі випалили в США рекордні 8,5 млн. акрів території (близько 3,4 млн. га). Це найвищий показник з початку ведення статистики Національним міжвідомчим пожежним центром 1983 року.
Цього року на піку пожежонебезпечного сезону — у серпні та на початку вересня — у гасінні пожеж по всій країні брали участь близько 15 000 осіб, включаючи федеральні та регіональні підрозділи, а також закордонні команди. Наявні ресурси були задіяні без залишку: в окремих випадках вільних пожежних бригад і техніки не залишалося, тому сили доводилося перекидати з однієї пожежі на іншу.
