Служба громадянства та імміграції США (USCIS) розпочала масштабну перевірку десятків тисяч справ, пов'язаних з неповнолітніми іммігрантами, які отримали статус постійного резидента через спеціальну програму SIJ (Special Immigrant Juvenile Status). Це більш ніж 19 тисяч кейсів, які зараз зазнають ретельного моніторингу.
Програма Special Immigrant Juvenile Status створювалася для конкретних ситуацій. Вона призначена для підлітків, найчастіше віком від 13 до 17 років, які опинилися без захисту сім'ї: або стали жертвами жорстокого поводження з боку батьків чи опікунів, або залишилися сиротами. Ідея проста і загалом людська: дати таким дітям шанс легально залишитися в США, отримати захист і почати життя наново. Але як часто буває з будь-якими міграційними механізмами, згодом система почала працювати не зовсім так, як замислювалося.
Довгий час при розгляді SIJ-справ не приділяли серйозної уваги кримінальному минулому заявників — таки йшлося про неповнолітніх, які формально проходили як «жертви складних обставин». Однак нові аналітичні алгоритми та перегляд баз даних показали картину, яка стала неприємним сюрпризом для імміграційних служб.
За оновленими даними, серед людей, які отримали грін-картки через SIJ, виявлено близько 19 тисяч із різними кримінальними записами. Серед них — близько 120 осіб, яких підозрюють або вже засудили за вбивства, приблизно 500 учасників організованих злочинних угруповань, включаючи MS-13 та 18th Street gang, а також близько 200 осіб, засуджених за сексуальні злочини.
Важливо наголосити, що йдеться не про нові звинувачення, а про виявлені раніше судимості, які з різних причин не стали критичним фактором під час схвалення статусу.
На тлі таких даних у USCIS все частіше звучить версія, що програма SIJ могла використовуватися не лише за прямим призначенням. На думку деяких представників імміграційних органів, окремі заявники могли навмисно проходити через процедуру як неповнолітні «у складній ситуації», щоб набути легального статусу в США, незважаючи на наявність кримінального минулого. Іншими словами, система, створена для захисту дітей, в окремих випадках могла стати юридичним «мостом» для людей із зовсім іншою історією.
Одним із прикладів став випадок 19-річного вихідця із Гватемали. За даними слідства, він мав шість судимостей — як у країні походження, так і в Каліфорнії. Незважаючи на це через процедуру SIJ він отримав грін-карту. Повідомляється, що на юридичний супровід він витратив понад 80 тисяч доларів. Рішення про схвалення статусу ухвалив імміграційний суддя. Тепер цю справу можна переглянути. Цим уже займається Міністерство юстиції США (DOJ), яке паралельно запустило власний аудит програми SIJ.
Перевірка стосується не лише окремих випадків, а й усієї системи прийняття рішень за тривалий період. Влада хоче переконатися, що легальний статус набувають ті, кому він дійсно призначений.
Але водночас програма SIJ спочатку створювалася як захист для вразливих дітей. І занадто жорсткий перегляд може торкнутися людей, які дійсно потрапили у складні життєві обставини, але при цьому пізніше припустилися помилок вже у дорослому житті.
